{"id":52403,"date":"2025-02-07T10:35:02","date_gmt":"2025-02-07T15:35:02","guid":{"rendered":"https:\/\/achiras.net.ec\/?p=52403"},"modified":"2025-02-07T10:35:07","modified_gmt":"2025-02-07T15:35:07","slug":"el-asteroide-2024-yr4-podria-chocar-contra-la-tierra-pero-los-cientificos-tienen-un-plan","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/achiras.net.ec\/el-asteroide-2024-yr4-podria-chocar-contra-la-tierra-pero-los-cientificos-tienen-un-plan\/","title":{"rendered":"El asteroide 2024 YR4 podr\u00eda chocar contra la Tierra, pero los cient\u00edficos tienen un plan"},"content":{"rendered":"\n

Las agencias espaciales disponen de sistemas para detectar, seguir y predecir las futuras \u00f3rbitas de asteroides potencialmente peligrosos.<\/p>\n\n\n\n

Los asteroides sobrevuelan la Tierra con regularidad, y la mayor\u00eda de ellos no son motivo de preocupaci\u00f3n. Pero a veces una roca espacial se considera una amenaza potencial porque existe una peque\u00f1a posibilidad de que colisione con la Tierra. Un objeto de este tipo cercano a la Tierra recientemente descubierto, llamado 2024 YR4, es un posible objeto peligroso.<\/p>\n\n\n\n

Se trata de una roca de 40 a 90 metros de largo que actualmente tiene una probabilidad de 1 en 53 de impactar en alg\u00fan lugar de la Tierra el 22 de diciembre de 2032.<\/p>\n\n\n\n

Para que quede claro, no hay necesidad de invertir apresuradamente en un b\u00fanker blindado. Merece la pena observar este asteroide porque podr\u00eda devastar una ciudad con un impacto directo, incluso en el lado peque\u00f1o de su tama\u00f1o estimado. Pero a medida que los astr\u00f3nomos recopilen m\u00e1s datos sobre la futura \u00f3rbita del 2024 YR4, las probabilidades de que se produzca un encuentro violento con la Tierra descender\u00e1n precipitadamente hasta cero.<\/p>\n\n\n\n

La detecci\u00f3n demuestra que el sistema para defender a la Tierra de rocas espaciales letales funciona como una m\u00e1quina global bien aceitada. Observatorios de todo el mundo contribuyen a encontrar objetos cercanos a la Tierra. Tanto la NASA como la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en ingl\u00e9s) han desarrollado programas inform\u00e1ticos automatizados que pueden, con extrema precisi\u00f3n, rastrear todos y cada uno de los asteroides y cometas potencialmente peligrosos encontrados hasta la fecha.<\/p>\n\n\n\n

Uno de los principios clave de la defensa planetaria es encontrar los asteroides antes de que ellos nos encuentren a nosotros. He aqu\u00ed c\u00f3mo lo consiguen la NASA, la ESA y sus colegas.<\/p>\n\n\n\n

Exploradores y centinelas: c\u00f3mo rastrea la ciencia a los asteroides<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Cualquier telescopio del planeta puede ayudar: si un astr\u00f3nomo en cualquier lugar de la Tierra detecta un objeto parecido a un asteroide (o cometa), puede informar de sus hallazgos a la comunidad de defensa planetaria. Pero hay que tener en cuenta que la NASA cuenta con una red de telescopios en todo el mundo dedicados a la caza de estos objetos espaciales por descubrir.<\/p>\n\n\n\n

Un telescopio en Chile (parte de una de estas instalaciones financiadas por la NASA, el Sistema de \u00daltima Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides) descubri\u00f3 2024 YR4 el 27 de diciembre del a\u00f1o pasado.<\/p>\n\n\n\n

Una vez que un observatorio detecta un asteroide desconocido, los astr\u00f3nomos informan del hallazgo al Minor Planet Center de Cambridge (Massachusetts, Estados Unidos), una especie de tabl\u00f3n de anuncios p\u00fablico para uso de los astr\u00f3nomos. A continuaci\u00f3n, los expertos interesados pueden utilizar esas observaciones iniciales para rastrearlo con sus propios telescopios.<\/p>\n\n\n\n

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Observatorios terrestres como el Canberra Deep Space Communication Complex (Australia) ayudan a rastrear asteroides y a comprender mejor sus \u00f3rbitas. (Fotograf\u00eda de\u00a0Jonny Weeks<\/strong>,\u00a0Guardian<\/strong>,\u00a0eyevine<\/strong>,\u00a0Redux<\/a>)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Cuando se descubre un nuevo objeto, los grupos de seguimiento de asteroides y cometas de la NASA y la ESA entran en acci\u00f3n<\/strong>. La NASA cuenta con el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS, por sus siglas en ingl\u00e9s), mientras que la ESA tiene el Centro de Coordinaci\u00f3n de Objetos Cercanos a la Tierra (NEOCC, por sus siglas en ingl\u00e9s). Como ambos hacen esencialmente lo mismo, centr\u00e9monos en el CNEOS.<\/p>\n\n\n\n

Inicialmente, un programa inform\u00e1tico automatizado llamado Scout <\/em>utiliza el conjunto de observaciones disponible de observaciones para trazar las \u00f3rbitas futuras probables <\/strong>del objeto. Con solo unos pocos datos, estas previsiones orbitales tienen un alto nivel de incertidumbre<\/strong>, pero el trabajo de Scout es calcular si hay alguna posibilidad de que este objeto pueda impactar contra la <\/strong>Tierra <\/strong><\/a>en el mes siguiente.<\/p>\n\n\n\n

Scout realiza estos c\u00e1lculos incluso antes de que se confirme que el objeto es un asteroide, en lugar de un error de observaci\u00f3n o algo artificial como un sat\u00e9lite. Est\u00e1 dise\u00f1ado para ser un sistema de alerta muy temprana <\/strong>que puede dar a un pa\u00eds en peligro la oportunidad de defenderse o evacuar<\/strong> a su poblaci\u00f3n en riesgo.<\/p>\n\n\n\n

Si el objeto no supone un riesgo de impacto inmediato, y se trata de un asteroide <\/a>real, el programa <\/strong>Sentry <\/strong><\/em>de la NASA <\/strong>toma las riendas. Este software automatizado calcula si existe una probabilidad<\/strong>, alta o baja, de que pueda impactar <\/strong>contra el planeta en el pr\u00f3ximo siglo<\/strong>, utilizando cada nueva observaci\u00f3n del resto rocoso para actualizar continuamente sus predicciones.<\/p>\n\n\n\n

Sentry utiliza las fuerzas gravitatorias del Sol y de los planetas del Sistema Solar <\/a>para calcular las posibles \u00f3rbitas futuras <\/strong>de estos objetos. Tambi\u00e9n puede determinar c\u00f3mo una fuerza llamada efecto Yarkovsky<\/strong> puede cambiar gradualmente el movimiento de un asteroide, modificando su \u00f3rbita a largo plazo.<\/p>\n\n\n\n

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Los radiotelescopios de la Red de Espacio Profundo de la NASA pueden enviar ondas de radio a los asteroides y medir las ondas de radar que rebotan para hacerse una idea del aspecto que podr\u00eda tener la superficie de la roca espacial. La de Woomera (Australia) fue la primera estaci\u00f3n de espacio profundo establecida fuera de Estados Unidos. Ahora ha sido sustituida por una instalaci\u00f3n en Canberra.
Fotograf\u00eda de NASA<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Un t\u00e9cnico opera una antena parab\u00f3lica de radar en la Instalaci\u00f3n de Instrumentaci\u00f3n del Espacio Profundo de Goldstone, en California, en 1963. Goldstone es una de las tres instalaciones de comunicaciones que componen ahora la Red de Espacio Profundo de la NASA.
Fotograf\u00eda de\u00a0NASA<\/a>,\u00a0SCIENCE PHOTO LIBRARY<\/a><\/figcaption><\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n

Los asteroides a menudo rotan, calentando su cara solar antes de girar y perderse de vista. A la sombra, remiten este calor, que act\u00faa como un propulsor en miniatura, desplazando suavemente la posici\u00f3n de la gran roca en el espacio. En el pasado, los astr\u00f3nomos ten\u00edan que tener esto en cuenta con c\u00e1lculos manuales. La \u00faltima versi\u00f3n de Sentry es lo suficientemente inteligente como para realizar esos c\u00e1lculos por s\u00ed misma.<\/p>\n\n\n\n

\u201cGracias a los resultados de Sentry, podemos asegurarnos de que los observadores rastrean los asteroides que podr\u00edan suponer un riesgo\u201d, afirma Davide Farnocchia, ingeniero de navegaci\u00f3n del CNEOS en California. Y hasta que un asteroide no tenga pr\u00e1cticamente ninguna posibilidad de impactar contra la Tierra, permanecer\u00e1 en la lista de riesgo de Sentry.<\/p>\n\n\n\n

En estos momentos, el 2024 YR4 encabeza la lista.<\/p>\n\n\n\n

Qu\u00e9 sabemos sobre el asteroide 2024 YR4<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Los astr\u00f3nomos a\u00fan no saben lo suficiente sobre este asteroide en particular como para determinar si chocar\u00e1 definitivamente con el planeta. Esto se debe, en parte, a que este sistema de defensa planetaria tiene algo de suerte y, en parte, a que a\u00fan est\u00e1 en fase de desarrollo.<\/p>\n\n\n\n

Los asteroides se detectan m\u00e1s f\u00e1cilmente cerca de la Tierra, cuando reflejan la luz solar lo suficiente como para aparecer como una mancha brillante. 2024 YR4 fue identificado tan solo dos d\u00edas despu\u00e9s de su m\u00e1xima aproximaci\u00f3n a este planeta. \u201cEl objeto se detect\u00f3 cuando pas\u00f3 junto a la Tierra y empez\u00f3 a alejarse de ella\u201d, explica Juan Luis Cano, astr\u00f3nomo del programa de defensa planetaria de la ESA. Se desvaneci\u00f3 muy r\u00e1pidamente, por lo que la mayor\u00eda de los telescopios terrestres tuvieron dificultades para rastrearlo.<\/p>\n\n\n\n

Esto significa que se han descartado algunas \u00f3rbitas posibles, pero quedan varias posibilidades, y un n\u00famero muy reducido de ellas sit\u00faan al asteroide en rumbo de colisi\u00f3n con la Tierra.<\/p>\n\n\n\n

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Los astr\u00f3nomos tambi\u00e9n pueden utilizar observatorios terrestres, como el Complejo de Comunicaciones de Espacio Profundo de Madrid (el tercer miembro de la Red de Espacio Profundo de la NASA), para captar im\u00e1genes de asteroides a su paso por la Tierra.
Fotograf\u00eda de\u00a0Hitesh Sawlani<\/strong><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Un problema clave de la luz solar reflejada es que solo proporciona un rango de tama\u00f1os. Un asteroide de mayor tama\u00f1o con una superficie oscura, similar al carb\u00f3n, refleja una cantidad de luz similar a la de una roca m\u00e1s peque\u00f1a con una superficie brillante, similar a la tiza. Sin conocer el aspecto de la superficie de 2024 YR4, los astr\u00f3nomos no pueden saber si se trata de un objeto brillante de 30 metros o de uno opaco de 90 metros con una capacidad destructiva mucho mayor.<\/p>\n\n\n\n

Los cient\u00edficos pueden mejorar su comprensi\u00f3n de 2024 YR4 de varias maneras. La primera es reunir m\u00e1s observaciones. Aunque el asteroide est\u00e1 desapareciendo r\u00e1pidamente, los telescopios m\u00e1s grandes podr\u00e1n verlo hasta principios de abril.<\/p>\n\n\n\n

Adem\u00e1s, \u201c2024 YR4 har\u00e1 otra aproximaci\u00f3n cercana a la Tierra en 2028, a unas 20 veces la distancia entre la Tierra y la Luna\u201d, menciona Farnocchia. \u201cA\u00f1adir dos meses de seguimiento mejorar\u00e1 enormemente el conocimiento de su futura posici\u00f3n en 2032, y es probable que se descarte un impacto en 2032 al final de esta ventana de observaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n\n\n\n

\u201cA\u00fan mejor ser\u00eda encontrar un \u2018predescubrimiento\u2019, en el que alguien lo observ\u00f3 sin saberlo hace a\u00f1os\u201d, dice Andy Rivkin, astr\u00f3nomo del Laboratorio de F\u00edsica Aplicada Johns Hopkins, en Maryland. Los astr\u00f3nomos podr\u00edan haber tomado accidentalmente una foto de 2024 YR4 movi\u00e9ndose por el cielo sin darse cuenta. Si, por ejemplo, esas im\u00e1genes dataran de hace unos a\u00f1os, entonces \u201cde repente tendr\u00edamos datos de a\u00f1os en lugar de semanas o meses\u201d, lo que, seg\u00fan Rivkin, ayudar\u00eda enormemente a acotar la trayectoria orbital del asteroide.<\/p>\n\n\n\n

Por \u00faltimo, si un asteroide pasa muy cerca de la Tierra, un peque\u00f1o n\u00famero de observatorios puede detectar el objeto con un radar. De este modo se obtendr\u00eda una medida muy precisa de su tama\u00f1o y trayectoria, pero incluso en 2028, durante el pr\u00f3ximo sobrevuelo de 2024 YR4, podr\u00eda resultar demasiado evasivo. \u201cA esa distancia y para el tama\u00f1o de este asteroide, no est\u00e1 garantizado que el radar lo detecte\u201d, aclara Farnocchia.<\/p>\n\n\n\n

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El telescopio espacial WISE de la NASA capt\u00f3 esta imagen de m\u00e1s de 100 asteroides. No todos estos objetos espaciales son f\u00e1ciles de ver, pero algunos destacan como una serie de puntos. Cada punto muestra un asteroide, captado en diferentes momentos de su paso por el cielo.
Fotograf\u00eda de NASA, JPL-Caltech, UCLA<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

C\u00f3mo la tecnolog\u00eda infrarroja ayudar\u00e1 en las observaciones del asteroide
<\/strong>La astronom\u00eda infrarroja podr\u00eda afinar a\u00fan m\u00e1s estas observaciones. En la luz infrarroja, el tama\u00f1o de los asteroides queda claro: una roca grande, por muy reflectante o mate que sea su superficie, siempre brilla m\u00e1s en infrarrojo que uno peque\u00f1o, lo que permite calcular con precisi\u00f3n sus dimensiones.<\/p>\n\n\n\n

El Near-Earth Object Surveyor de la NASA, un observatorio espacial de infrarrojos dedicado exclusivamente a la caza de asteroides, se lanzar\u00e1 en los pr\u00f3ximos a\u00f1os, para entusiasmo de muchos defensores del planeta.<\/p>\n\n\n\n

Mientras tanto, los investigadores han descubierto que los filtros infrarrojos especiales del telescopio espacial polivalente James Webb (JWST) tambi\u00e9n pueden utilizarse para encontrar peque\u00f1os asteroides y determinar con precisi\u00f3n su tama\u00f1o. Dado que los telescopios \u00f3pticos empiezan a tener dificultades a medida que el 2024 YR4 desaparece de la vista, \u201cparece que el JWST ser\u00eda una soluci\u00f3n fant\u00e1stica\u201d, sostiene Cristina Thomas, astr\u00f3noma e investigadora en defensa planetaria de la Universidad del Norte de Arizona.<\/p>\n\n\n\n

\u201cLos asteroides son mucho m\u00e1s brillantes en el infrarrojo que en el visible a medida que se alejan de la Tierra, por lo que son m\u00e1s f\u00e1ciles de detectar o rastrear con instalaciones infrarrojas, siendo el JWST la mayor de todas\u201d, indica Julien de Wit, cient\u00edfico planetario del Instituto Tecnol\u00f3gico de Massachusetts.<\/p>\n\n\n\n

Los astr\u00f3nomos (entre ellos Rivkin, Farnocchia, Thomas y de Wit) presentaron r\u00e1pidamente una propuesta solicitando el uso del JWST para precisar el tama\u00f1o de 2024 YR4 y ayudar a garantizar su seguimiento. El 5 de febrero recibieron luz verde, y ahora, el observatorio espacial m\u00e1s caro del mundo pronto se utilizar\u00e1 con fines de defensa planetaria.<\/p>\n\n\n\n

La idea de que exista la m\u00e1s m\u00ednima posibilidad de que 2024 YR4 pueda ponernos en peligro puede crear cierta ansiedad. Pero gracias a los defensores planetarios de la NASA, la ESA y otros organismos, el mundo nunca ha estado tan a salvo de los asteroides peligrosos y, si se sigue invirtiendo en su personal y tecnolog\u00eda, los ocho mil millones de seres humanos seguiremos protegidos durante generaciones.<\/p>\n\n\n\n

Fuente: National Geographic<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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