Santa Ana de los Ríos de Cuenca fue fundada el 12 de abril de 1557 por Gil Ramírez Dávalos.
Cuenca se asienta en el valle cañari de Guapondélig que significa campo florido, tiene un clima primaveral debido su agradable temperatura durante todo el año, que promedia de 15 a 18 grados centígrados como promedio. Se halla ubicada en la cordillera de los Andes y su altitud es de 2530 metros sobre el nivel del mar.
Cuenca es llamada la Atenas del Ecuador por su majestuosa arquitectura, su diversidad cultural, su aporte a las artes, ciencias y letras ecuatorianas y por ser el lugar de nacimiento de muchos personajes ilustres de la sociedad ecuatoriana.
El 1 de diciembre de 1999 Cuenca fue declarada por la UNESCO Patrimonio Cultural de la Humanidad por sus monumentos históricos y patrimoniales, perfectamente bien conservados. Según el documento de la Unesco, se reconoce en Cuenca “la belleza de su centro histórico, con un tipo particular de arquitectura republicana” y “la armonía que guarda con su entorno geográfico”.
Historia de Cuenca
“Las llanuras de lo que hoy es la ciudad de Cuenca, antes de la llegada de los españoles, estaban habitadas por los Incas, quienes conquistaron a los Cañaris en tiempos de Túpac-Yupanqui. Durante la permanencia de los Incas, se construyó la ciudad de “Tomebamba”, que tenía una extensión de unas cuarenta hectáreas.
En esta ciudad se destacaban el templo del dios Viracocha y el Coricancha o Templo del Sol.
El 12 de abril de 1557, Don Gil Ramírez Dávalos, por encargo personal del Virrey del Perú, Don Andrés Hurtado de Mendoza, realiza la fundación de Cuenca al noroeste de la destruida ciudad de Tomebamba, en la llanura de Paucarbamba.
El sitio para la fundación de Cuenca se elige cuidadosamente, una amplia meseta regada por cuatro hermosos ríos con clima benigno y de gran fertilidad. La ciudad de Cuenca logra su independencia el 3 de noviembre de 1820.
