Los que han podido llegar a EE. UU. se enfrentan a una dura situación: inflación, desempleo, salarios estancados y altos alquileres.
Sin duda alguna, el llamado sueño americano ha sido para muchos y durante muchas décadas la meta final para personas de todo el mundo. El llegar a Estados Unidos, incluso arriesgando dinero, la familia y la vida, sigue siendo la ambición de miles de ecuatorianos.
Pero ¿qué es el sueño americano? Es una frase que nació hace siglos, mezclándose con los conceptos de capitalismo, democracia y la raza. Tres fuerzas sumamente poderosas que guían la cultura y sociedad de los Estados Unidos.
Suele referirse a los ideales que garantizan la oportunidad de prosperar y tener éxito para lograr una movilidad social hacia arriba.
El historiador James Truslow Adams dijo: “La vida debería ser mejor y más rica y llena para todas las personas, con una oportunidad para todo el mundo según su habilidad o su trabajo, independientemente de su clase social o las circunstancias de las que proviene. Por lo cual, el sueño americano es un sueño, y recuerden no dejen de soñar”.
Se calcula que casi medio millón de ecuatorianos han emigrado al país del norte desde marzo de 2023. Según la Oficina de Migración, por vía aérea, de enero a septiembre de 2023 salieron 919.000 ecuatorianos y arribaron 853.000. De esa cifra, 66.000 no volvieron. A esto hay que agregar los que lo hicieron ilegalmente a través de México, estimándose la cifra en unos 475.000.
Los que han podido llegar se enfrentan a una dura situación: una inflación alta, desempleo a nivel nacional, salarios estancados, déficit de vivienda de alquiler, impuestos y tasas sobredimensionadas. Por supuesto que la situación puede ser diferente en algunos estados, pero aun así el empleo adecuado es muy bajo.
¿Cuánto cuesta vivir en Estados Unidos?
Depende del estado y la ciudad. Pero se puede tomar los principales destinos de los ecuatorianos: Miami, Nueva York y Los Ángeles.
Primero considérese el salario. El promedio por hora para trabajos en los grandes almacenes, fábricas y tiendas es de $ 15 la hora. En trabajos de restaurante y bares, donde se obtienen ingresos de propinas, el salario federal mínimo es de $ 7,25 la hora.
Esto es, $ 2.400 y unos $ 2.200 en el segundo caso, por lo general. En cargos no gerenciales ni altamente técnicos, que requieren experiencia y dominio del idioma, el promedio es de $ 20 la hora, lo que equivale a $ 3.200.
Trabajo de recepcionista o asistente, el promedio es de $ 18 la hora, o sea, $ 2.880 a $ 3.200 mensuales. Cargos de nivel alto, un salario mensual de $ 5.000 a $ 7.000 al mes.
A estos valores hay que restar 7 % del seguro social, 2,43 % del Medicare (para la jubilación) y del 8 al 10 % de impuesto a la renta. Es decir, 19,43 % ya están comprometidos, lo que deja únicamente un neto de 71 a 72 % del ingreso bruto.
Considérense los gastos prioritarios: un cuarto en una casa, dependiendo del barrio, va de $ 800 a $ 1.000 al mes. En las ciudadelas o ciudades de estratos socioeconómicos medios altos puede llegar a $ 1.200 – $ 1.400.
El alquiler de un departamento de dos dormitorios en zona media, $ 2.300 – $ 2.500 y en zona media alta, de $ 3.000 a $ 3.500. Una casa de tres dormitorios en ciudadela cerrada en zona media alta, en un rango de $ 3.500 a $ 4.200 al mes.
Estos son algunos de los gastos de vivir en Estados Unidos
| Rubro | Posible gasto |
|---|---|
| Alimentación | $ 10-$ 12 por almuerzo en un restaurante. $ 700 por mes para una familia de cuatro en el supermercado. Precios elevados para hortalizas y vegetales. |
| Electricidad | $ 140-$ 200 al mes. |
| Telefonía celular | $ 50 a $ 100 mensuales. |
| Servicio de internet | $ 80 a $ 100 al mes. |
| Transporte | $ 120 mensuales. |
| Seguro de vehículos | $ 70 al mes por el seguro básico exigible para un auto usado pagado al contado; $ 120-160 si es adquirido a crédito. Mayor si el auto lo conducen otros miembros de la familia. |
| Seguro médico | $ 80-150 al mes, $ 360-450 para mayores de 60 años. Es pagado en parte por el empleador. |
| Vestimenta | $ 70 mensuales por persona para una familia de cuatro. |
| Aseo personal | $ 60 por mes. |
| Educación | Gratis en el sistema público, entre $ 1.500 y $ 3.000 mensuales por una escuela privada. |
| Centros de cuidado infantil privados | $ 2.200 a $ 2.500 mensuales por niño. |
Algo importante que destacar: en los Estados Unidos las tasas de interés no tienen tope. Si la persona no tiene historia crediticia, la tasa puede llegar a 30 % – 35 % en las tarjetas de crédito y unos 320 % en créditos de financieras altamente especulativas.
En los préstamos de corto plazo, o los llamados préstamos ‘hasta el día de pago’, que atrae a miles de trabajadores, las tasas van de 276,36 % a 338,93% anual. Hay otros préstamos para los recién llegados, que cargan unas tasas de 240 a 300 % anual.
Teniendo esto en consideración, se puede decir que la propensión al ahorro es casi nula, o no supera un 5 %. Salvo que se recurra a medidas como vivir cuatro personas en una habitación, alimentarse una sola vez al día, no adquirir vehículo, no tener gastos en entretenimiento y solicitar ayuda estatal por bajos ingresos familiares.
En estos casos el gobierno estatal o el federal da un bono de vivienda o vivienda gratis, así como una ayuda en forma de cupones de alimentos.
¿Es posible vivir con salarios relativamente bajos y con gastos tan elevados?
En muchas familias todos aportan, especialmente los jóvenes menores de 18 años, a quienes los colegios permiten trabajar hasta 20 horas semanales.
Si trabajan en una cafetería como Starbucks, o almacenes como Walmart, Amazon, Target, entre otros, las empresas pagan la mitad de sus estudios universitarios y bonos adicionales, lo que es de gran ayuda para el núcleo familiar.
Esto permitirá ahorrar del 15 al 20 % del ingreso familiar mensual. Esto se evidencia en el monto de transferencias del exterior que recibe el país anualmente y que se equipara con los ingresos provenientes de las exportaciones de camarón.
Pero una vez establecidos, lo que toma años, ya pueden las familias disfrutar de ciertas ventajas: préstamos estudiantiles a largo plazo, préstamos subsidiados para adquirir vivienda, por ejemplo.
El sueño americano puede alcanzarse, pero con muchos años de sacrificio. (O)
Fuente: El Universo
